Le quartier d'affaire d'une ville varient en fonction de l'endroit où ils se trouvent, néanmoins, en règle général, des caractéristiques sont communes à tous les quartiers d'affaires.

Ils contiennent les mêmes types de structures :
- Grands bâtiments publics comme les bibliothèques, les églises, les gares et les mairies.
- Grands magasins.
- Services sociaux tels que les salles de cinéma et théâtres.
- Peu de logements, mais souvent des hôtels.
- Peu ou pas d'industries.
- Bureaux et autres locaux professionnels.
- Bâtiments qui ont tendance à être plus grands que les bâtiments dans d'autres parties de la ville.

D'une manière générale, un quartier d'affaires est rempli de beaucoup de piétons, les restrictions de stationnement sont importantes. Il est souvent le centre géographique de la ville, et il est par conséquent très bien desservi par les transports en commun. Le trafic y est dense.